AMS y multicolor: cuánto material se va en la purga y cómo bajarlo

Por qué tiene que purgar

El AMS alimenta varias bobinas, pero la impresora tiene un solo hotend. En cada cambio de color hay que sacar el material que está adentro y empujar el nuevo hasta que salga del color puro. Todo lo que sale en medio —una mezcla de los dos— no sirve para la pieza y va a la basura, sea como torre de purga, como "caca" de purga o como relleno de otra pieza.

De aquí sale el dato que cambia cómo se planea una pieza multicolor: el desperdicio depende del número de cambios, no del tamaño de la pieza. Un llavero de cuatro colores con un cambio por capa desperdicia mucho más que una caja grande de dos colores con tres cambios en total. Es contraintuitivo y es la clave de todo lo demás.

Las cuatro decisiones que sí bajan el desperdicio

1. Imprime varias copias a la vez. Es, con diferencia, la que más rinde. Cada capa purga una sola vez sin importar cuántas piezas haya en la placa, así que ocho llaveros en una placa reparten el mismo desperdicio entre ocho. Si vas a imprimir algo multicolor más de una vez, hazlo todo junto.

2. Baja el número de cambios por capa. Un modelo en el que los cuatro colores aparecen en todas las capas purga cuatro veces por capa. Uno en el que el segundo color solo vive en las últimas diez capas purga cuatro veces en toda la pieza. Al elegir modelo o al pintarlo, esa es la variable a mirar.

3. Ordena la secuencia de colores. Limpiar un negro con un blanco cuesta mucho más material que al revés. Si puedes decidir el orden, ve de claro a oscuro y deja los oscuros para el final del ciclo.

4. Usa la purga en lugar de tirarla. El laminador puede mandar el material de purga al relleno de otra pieza en la misma placa, o puedes imprimir la torre de purga como algo aprovechable. No baja el consumo, pero convierte basura en objeto.

Cuándo el multicolor no vale la pena

• Pieza funcional que solo necesita un color. Quítala del AMS y aliméntala directo por arriba. Menos cambios, menos camino que recorrer y menos oportunidades de que algo se atore.
• Detalle de un solo color en una cara. Muchas veces sale mejor imprimir en dos partes y pegarlas, o partir la pieza por el plano que separa los colores.
• Letreros y logos. Un inserto impreso aparte y a presión gasta gramos, no cientos.
• Prototipos. Si la pieza es para verificar medidas, el color no aporta nada y el multicolor solo alarga el trabajo.

Mantenimiento del AMS

El AMS es la parte de la máquina que más consultas nos genera, y casi todas se evitan con lo mismo:

• Corta la punta en diagonal y en limpio antes de cargar cada bobina. Una punta aplastada o rota con la mano se atora en las uniones del camino. Es la causa número uno de todas.
• Revisa el desecante. El AMS trae desecante justamente porque las bobinas viven ahí adentro semanas. Cuando cambia de color, ya no está trabajando. Un filamento que se humedeció dentro del AMS se hincha y frena en el tubo, además de llenarte la pieza de hilos.
• Bobinas bien enrolladas y de medida estándar. Una bobina que se cruza sobre sí misma frena el avance a media pieza, y las de cartón sueltan polvo dentro del mecanismo. Nuestras bobinas de 1 kg son de medidas estándar justo por esto.
• Tubos sin dobleces cerrados y acoples bien asentados. El filamento recorre metros antes de llegar al extrusor y cualquier estrangulamiento se paga.
• Nunca jales filamento a la fuerza con el AMS cargado. Usa siempre la función de descarga desde la pantalla.

Si aun así se atora, la forma de aislar el problema es cargar el filamento directo por la entrada de arriba, sin pasar por el AMS. Si así imprime bien, el problema está en el camino y no en el extrusor; si sigue igual, lo tuyo está en la guía de extrusor atascado.

La regla corta

Antes de mandar una pieza multicolor, mira el estimado de material del laminador y compáralo con lo que pesa la pieza. Si la purga se lleva más que la pieza, hay dos salidas antes de aceptarlo: llenar la placa de copias, o replantear el modelo para que haya menos cambios por capa. Y para todo lo que sea funcional y de un color, saca el trabajo del AMS: es más rápido, gasta menos y falla menos.