Filamento húmedo: cómo reconocerlo y cómo secarlo bien
· Mantenimiento
De cada diez impresoras que llegan al taller "porque imprime feo", una buena parte no tiene nada descompuesto: el filamento está húmedo. Es la falla más barata de arreglar y la que más gente persigue por el lado equivocado, moviéndole a la retracción y a las temperaturas durante semanas. Aquí va cómo confirmarla en dos minutos y cómo resolverla.
Los síntomas
El agua que absorbió el plástico hierve dentro de la boquilla a más de 200 °C. Eso es todo el fenómeno, y de ahí salen todas las señales:
- Chasquidos o siseo al extruir, como aceite en sartén. Es vapor escapando.
- Hilos entre las partes de la pieza que no se quitan por más que subas la retracción.
- Superficie opaca, áspera o con burbujitas, aunque el perfil sea el de siempre.
- Piezas frágiles que se deslaminan o se rompen capa con capa: el vapor debilita la unión.
- Extrusión irregular: líneas que engordan y adelgazan sin razón aparente.
Si tienes dos o más de estas señales con una bobina que lleva semanas al aire, deja de ajustar el perfil. Primero seca, luego calibra.
Por qué pasa
Casi todos los filamentos son higroscópicos: absorben agua del aire ambiente, no solo si los mojas. El PETG absorbe más rápido que el PLA, y los compuestos con madera son de los peores porque la fibra chupa agua por su cuenta. En temporada de lluvias, con el ambiente arriba del 70 % de humedad relativa, una bobina de PETG destapada empieza a dar problemas en una o dos semanas. No es defecto del material ni de la marca: es física, y le pasa igual al filamento caro que al barato.
Por eso nuestras bobinas salen selladas al vacío con desecante. Ese sello vale mientras está cerrado: el reloj arranca el día que abres la bolsa.
La prueba rápida
Calienta la boquilla a la temperatura normal del material y extruye en el aire 50 mm viendo y escuchando de cerca. Filamento seco: sale un hilo continuo, liso y callado, que cuelga parejo. Filamento húmedo: truena o sisea, salen burbujitas, el hilo se riza o se corta. Con eso ya sabes si el problema es agua o es otra cosa. Si después de secar la bobina el defecto sigue igual, entonces sí toca revisar extrusor y hotend.
Cómo secarlo
Secadora de filamento. Es la herramienta correcta y la que usamos en el taller: controla temperatura de verdad, cabe la bobina completa y las mejores dejan imprimir directamente desde la caja mientras secan. Si imprimes PETG seguido, se paga sola en material que dejas de tirar.
Horno de cocina. Funciona, con dos advertencias. La primera: los termostatos caseros mienten. Un horno puesto en 50 °C puede oscilar 20 grados hacia arriba, y a 70 °C una bobina de PLA sale deformada o con las vueltas pegadas entre sí. Verifica con un termómetro aparte y usa la temperatura mínima que tu horno mantenga estable. La segunda: hornear plástico horas no es para el mismo horno donde comes sin ventilar después. Un deshidratador de alimentos es mejor opción que el horno: baja temperatura estable y flujo de aire, que es exactamente lo que se necesita.
Microondas: nunca. Calienta el agua de golpe, funde el plástico en puntos y arruina la bobina en segundos.
| Material | Temperatura | Tiempo | Ojo con |
|---|---|---|---|
| PLA | 45–50 °C | 4–6 h | Arriba de 55 °C la bobina se deforma |
| PETG | 60–65 °C | 4–6 h | Es el que más rápido se vuelve a humedecer |
| PLA con madera | 45–50 °C | 6–8 h | La fibra guarda más agua que el plástico |
| TPU | 50–55 °C | 6–8 h | Húmedo es casi inimprimible; seco cambia por completo |
Que no vuelva a pasar
Secar sirve de poco si la bobina regresa al mismo aire del que se mojó. La rutina que recomendamos cuesta poco y quita casi todos los problemas:
- La bobina que no está en la impresora vive en bolsa sellada o bote hermético con desecante, no parada en la repisa.
- El desecante se recarga: cuando la sílica cambia de color, media hora en el horno a 120 °C y queda como nueva. No se tira.
- En temporada de lluvias, el PETG se imprime desde caja seca o secadora si la impresión es larga: una impresión de doce horas le da tiempo de sobra a la bobina de rehumedecerse en el camino.
- Un higrómetro chico dentro del bote te dice de un vistazo si el desecante sigue trabajando. Abajo del 20 % vas bien.
La regla corta
Truena, hila o sale opaco: es agua hasta demostrar lo contrario. Seca a la temperatura de la tabla, confirma con la prueba del hilo y guarda la bobina sellada con desecante. Si el defecto sobrevive al secado, entonces sí es la impresora, y la revisión en el taller no cuesta nada.
Bobinas selladas al vacío con desecante
PLA y PETG en bobina de 1 kg neto de 1.75 mm con tolerancia de ±0.02 mm, sellados de fábrica con su desecante. En existencia en la CDMX y los pedidos salen el mismo día hábil.